Diana Moctezuma y Eduardo Sánchez

Es común pensar que al escuchar contaminación en La Paz se nos venga a la mente la gran nube de humo matutino que diariamente se asienta sobre la ciudad y es aún más común que cada paceñx lo atribuya inmediatamente a las Centrales Termoeléctricas. Si bien es una de las principales fuentes de contaminación en La Paz, quizá te sorprenda saber que no es la que mayor aporte de contaminantes emite a la atmósfera. ¿Y si te digo que los automóviles contaminan más que las termoeléctricas asentadas en La Paz? Déjame convencerte con datos oficiales.

De acuerdo con el último censo de INEGI en el 2020, en la ciudad de La Paz vivimos cerca de 292,241 personas mismas que coexisten con 254 mil vehículos motorizados. Indicando una tasa de motorización de 0.87, es decir, por cada 100 paceños existen 87 vehículos motorizados en circulación dentro de la ciudad, ¿será poco o será mucho?       Si comparamos esto con las ciudades más grandes del país como CDMX, Monterrey o Guadalajara, estas tienen tasas de motorización menores. Por ejemplo, en CDMX hay 6,149,969 vehículos motorizados en circulación y tienen 9,209,944 de habitantes, esto se traduce en 67 vehículos por cada 100 personas. Una vez dimensionado esto, estamos hablando que La Paz es una de las ciudades más motorizadas del país -sino la más-. Desde 2019, diversos medios de comunicación y asociaciones civiles han remarcado este hecho pero poco o nada se ha hecho al respecto.

A través de la red de monitoreo ciudadano de la calidad del aire en La Paz, se ha demostrado que más del 50% de la contaminación atmosférica de la ciudad es ocasionada por los vehículos motorizados (particulares, públicos, de carga y motocicletas). Tristemente esta es la realidad que se vive día con día. No se minimiza el hecho de que las fumarolas de CFE producen una vasta contaminación, más bien se busca darle voz y evidenciar la contaminación “invisible” que generan los vehículos motorizados.  Seguramente te ha pasado que al salir de tu casa y desplazarte al mercado, una tienda, la escuela o tu trabajo, hayas visto un automóvil, motocicleta o camión que va “fumigando” con humo negro o gris, eso que sueles observar es contaminación. Ahora, por un segundo imagina que esa nube oscura es una pequeña parte de las emisiones de contaminantes de todos los vehículos que transitan. Bien, ahora piensa en aquello que sale por el escape de todos los automóviles, y regularmente no es tan oscuro y por ello, no podemos verlo tan fácil ¿verdad que todo cambia? Es como el viento, no podemos verlo pero ya te decimos que existe, y gracias a tus sentidos puedes detectarlo. Pero, ¿cómo medir esta contaminación que no es visible? Esto se lleva a cabo por sensores especializados que miden los principales contaminantes que salen por los escapes, de este modo podemos darnos una idea concreta de lo que estamos respirando cada que vamos por las calles de la ciudad.

En BCSicletos llevamos casi 5 años midiendo la contaminación “invisible” de los automóviles -fuentes móviles-, déjame contarte cómo estuvo el aire de La Paz este segundo semestre del 2021. Medimos 9 contaminantes, éstos fueron el monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO₂), partículas suspendidas (PM), compuestos orgánicos volátiles (COV), dióxido de carbono (CO₂), dióxido de carbono equivalente (CO₂e) y el ruido. Estos contaminantes fueron seleccionados debido a que sus niveles permiten determinar la calidad del aire en buena, aceptable o mala además, si sus niveles sobrepasan los límites permitidos, son altamente dañinos para la salud humana, principalmente afectando el sistema respiratorio y cardiovascular. Estas mediciones fueron posibles gracias a sensores instalados en monitores denominados “fijos”, si se encuentran permanentes en un sitio, y “móviles”, que como el nombre indica, son capaces de ser transportados o desplazados a diferentes lugares fácilmente. En este estudio se utilizó un monitor fijo ubicado en el edificio del Ayuntamiento de La Paz y uno móvil que fue transportado en bicicleta a través de un recorrido que conecta con puntos de alta contaminación dentro de la ciudad. Si deseas conocer la ruta exacta, te presentamos un mapa dentro del reporte completo.

Antes de empezar, primero debes saber que la mayoría de los contaminantes analizados suelen tener límites por hora o diarios, ya sea por leyes mexicanas o acuerdos internacionales. Segundo, debes conocer que a nivel nacional se elaboran Normas Oficiales Mexicanas (NOM), con el fin de regular diferentes procesos sociales y ambientales. De igual manera, existen regulaciones a nivel global que son establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este caso, nos interesa conocer la concentración máxima permitida para un contaminante en específico. Dicho esto, los contaminantes que se analizan en este estudio y que, además, se encuentran regulados por las NOM y la OMS son el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno, las partículas suspendidas de 10 y 2.5 micras de tamaño y el ruido.

A lo que viniste, te informamos que uno de los resultados más alarmantes es que encontramos que el 75% de los contaminantes que se encuentran regulados exceden las concentraciones permitidas. Resumidamente, tuvimos -y tenemos- una mala calidad del aire en La Paz lo que es comparable a grandes ciudades. Por una parte, el monóxido de carbono que es generado por la quema de combustibles fósiles -como diesel y gasolinas-, tuvo una concentración 15% mayor a lo establecido por las regulaciones nacionales e internacionales. Del mismo modo que el dióxido de nitrógeno que superó hasta por tres veces los límites permitidos. 

Las concentraciones de partículas suspendidas sobrepasan los límites establecidos por la OMS y en ocasiones las de la NOM, esto a causa del desplazamiento de automóviles por calles con tierra, arena y basura que son levantados por el movimiento y, que ocasionan el incremento de estos en el aire. Este fenómeno tiene menos impacto en desplazamientos que suceden en calles pavimentadas, a causa del poco alboroto que se genera a falta de tierra y polvo presente. Por otro lado, los COV fueron más abundantes en una zona que presenta gran carga vehícular (Ayuntamiento de La Paz) y cuya concentración se intensificó a inicios de diciembre, asociado a las fiestas decembrinas, lo que indica que las fuentes móviles -automóviles- son responsables de una cantidad significativa de emisiones de este contaminante. En pocas palabras, el aire que estuvimos respirando en La Paz estuvo de la fregada -y continúa actualmente- y no sólo por la contaminación derivada de las termoeléctricas sino también por la contaminación de los vehículos motorizados. ¿Sigues sin sorprenderte?, te seguimos contando.

Uno de los contaminantes que más nos llamó la atención es el dióxido de carbono, el cual no cuenta con regulaciones de las NOM ni de la OMS, a pesar de esto, la ciudad de La Paz emite hasta 6 veces más que el promedio establecido a partir de acuerdos internacionales. Pero sobre todo, al analizar por primera vez el ruido, se llegó a la conclusión de que los vehículos motorizados son en gran parte los responsables de que se sobrepase el límite permitido por las NOM y la OMS hasta en un 400%, este alarmante descubrimiento seguro no lo esperabas. Aunque siendo sinceros, es una problemática cotidiana que tiende a ser ignorada o minimizada porque ya estamos familiarizados a este lamentable hecho.

Visto que durante el periodo junio-diciembre del 2021 no se han establecido programas para monitorear ni regular los contaminantes generados por la ciudad de La Paz, es de nuestro interés reducir nuestras emisiones de contaminantes dañinos hacia el ambiente que afectan la salud paceña. Con esto, no queremos decir que no uses tu vehículo o vayas a comprar un automóvil nuevo, sabemos que el dinero no crece en los árboles. Tampoco queremos que seas parte del tráfico y mucho menos aportes al problema del ruido. En vez de hacer más grande la nube de contaminación, nos sumamos a las alternativas baratas como reducir el uso del automóvil para traslados cortos y optar por compartir traslados en auto con amigos, familiares y vecinos hacia destinos similares o centros de trabajo, así como a usar la bicicleta y el transporte público, todo esto en la medida de lo posible. También es idóneo que nuestros vehículos cuenten con catalizador para evitar la salida de gases nocivos y que sean revisados frecuentemente en el mecánico. Buscamos concientizar en que lo importante es desplazar personas y no mover vehículos. Seguramente, habrás notado que son pocos los automóviles que transportan a más de una persona, si no lo has hecho te invitamos a que la próxima vez que te detengas en un semáforo o camines por la calle, observes cuantas personas van por vehículo.

Puedes consultar el Informe de Monitoreo de Calidad del Aire 2021-II aquí.